La edad promedio de aparición es alrededor de los 13 años. Se puede notar como este desorden comienza a aparecer durante la pubertad. La tasa de niñas a niños adolescentes es de 10 a 1 y a menor edad de diagnóstico, menos es la diferencia entre sexos. Así que podemos ver también como las niñas van a ser las mas afectadas por este desorden. Además, se sabe que mientras aumenta la edad del paciente, la prognosis disminuye. Así que mientras más tarde es diagnosticada la tricotilomanía, menos probable es que se recupere el paciente.
No se sabe el origen de este desorden, pero se cree que tiene causas genéticas y ambientales. Se proponen algunas explicaciones. Una de ellas es que se manifieste la tricotilomanía como un mecanismo de defensa para eventos que puedan producir ansiedad o estrés. Otra explicación puede ser que haya evolucionado de otro habito normal. Por ejemplo, el habito de tocarse mucho el pelo se puede llegar a transformar a tricotilomanía. Si te tocas mucho el pelo y te lo arrancas sin querer te puedes ir acostumbrando a hacerlo en momentos estéricos. Otra explicación que se propone para el desorden es una deficiencia de serotonina que es la más reconocida.
Tambien se ha encontrado que este desorden tiene una predisposición genética. La probabilidad de tener tricotilomanía aumenta significativamente si tienes familiares de relación directa con tricotilomanía o con tasas elevadas de trastornos de ánimos o de ansiedad. Tambien se propone que la tricotilomanía surge de factores psicológicos como la regulación emocional y estimulación sensorial.
Se proponen varias anomalías neurobiológicas para explicar la tricotilomanía. Varios estudios han encontrado un volumen cortical alterado. Se ha visto un exceso de grosor cortical en un grupo máximo en giro frontal inferior derecho. Además, se han visto deformidades localizadas en núcleo accumbens bilateral, amígdala bilateral, caudado derecho y putamen derecho en pacientes con tricotilomanía. Se sabe que estas regiones subcorticales están envueltas en la generación, control inhibitorio y regulación del afecto.
Otros estudios han encontrado alteraciones en el metabolismo del cerebro como una tasa metabólica alta en áreas parietales. Tambien se ha visto un procesamiento de recompensas desordenado. Activaciones del núcleo accumbens alteradas y una conexión disminuida entre el cingulado anterior dorsal y el núcleo accumbens y la amígdala basolateral y la red de recompensa.
Existen varias opciones de tratamiento. Para los tratamientos de psicoterapia esta la terapia cognitiva que se encarga de cambar el comportamiento cambiando la forma de pensar. El “habit reversal therapy” que es creado específicamente para desordenes de tics que conlleva varios pasos. Y la terapia de exposición que expone al paciente a eventos ansiosos que llevan al comportamiento de halarse el pelo.
No existen medicamentos aprobados por ninguna agencia reguladora para el tratamiento de la tricotilomanía. Pero estudios han evidenciado drogas que han sido efectivas como tratamiento. Entre ellas están los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, el antidepresivo
tricíclico Cloropramine, el antipsicótico Olanzapina y el NAC N- Acetylcysteine. La evidencia actual respalda la combinación de tratamiento tanto farmacológico como no farmacológico.
Ahora compartir las cosas que deberíamos hacer para apoyar a alguien que sufre de tricotilomanía. En primer lugar, esta educarte acerca el desorden, también puedes ayudar en identificar patrones que llevan a las compulsiones y ayudar a cambiar factores ambientales si es necesario. Otra forma en la cual puedes apoyar es fomentando medios más saludables para expresar y hacer frente a las emociones difíciles. Por último, es muy importante comunicarse con la persona y hacerles saber que estas dispuesto a ayudar y preguntarle cómo le puedes ayudar porque usualmente las cosas que pensamos que ayudan hacen lo contrario.
Hay muchos recursos en el internet para aprender mas acerca este desorden. Incluso las redes sociales se han convertido en una herramienta muy importante para concientizar acerca de su relevancia y prevalencia.
Ahora que he compartido lo que es el desorden de tricotilomanía espero que si no sabían que halarse el pelo era un desorden lo hayan encontrado informativo. Y si conoce a alguien que se arranca el pelo o si usted mismo lo hace que sepa que es un desorden psiquiátrico, que no está solo en esto y que hay formas de manejarlo.